Pourquoi sommes-nous si proche
Les chimpanzés font partie des quatre espèces de grands singes anthropoïdes. Outre les chimpanzés (pan troglodytes) on compte aussi les gorilles (gorilla gorilla), les bonobos (pan paniscus) et les orang-outans (pongo pygmaeus) parmi les grands singes anthropoïdes.
Toutefois, les chimpanzés sont nos parents les plus proches. Seulement 1,6% de notre matériel génétique, que l’on appelle le ADN, nous différencie de nos cousins, les chimpanzés. Il y a cinq millions d’années, le dernier ancêtre commun à l’homme et au chimpanzé a vécu et est mort quelque part en Afrique, et aujourd’hui, nous partageons son héritage avec les chimpanzés.
Comment vivent-ils
Les chimpanzés vivent en grandes communautés dans les forêts tropicales d’Afrique. Ces communautés sont composées de plusieurs mâles et femelles adultes et de leurs descendants. Le nombre total des membres varie d’une communauté à l’autre et peut aller de 12 à 150. Les mâles passent toute leur vie dans la même communauté, alors que les femelles rejoignent une communauté voisine dès qu’elles sont adultes.Les membres d’une même communauté ne passent pas toute la journée ensemble. Le matin, après le réveil, les chimpanzés se répartissent en petits groupes, que l’on appelle « partis », et se mettent à cherchent de la nourriture, indépendamment des autres groupes. Parfois, pendant la journée, les groupes se rencontrent, se mélangent et se répartissent en de nouveaux «partis».Normalement, les mâles gardent le contact entre les différents groupes tambourinant sur d’énormes racines d’arbres en forme de gros triangles. Ce tambourinage peut être entendu dans un rayon d’un kilomètre environ. De cette manière, chacun sait dans la forêt où se trouvent les mâles et la communauté peut se retrouver le soir, pour confectionner ensemble les nids pour la nuit.
Tous droits réservés Liran Samuni/Projet Taï Chimpanzee
Que mangent les chimpanzés?
Tout comme nous les hommes, les chimpanzés sont omnivores. Ceci signifie qu’ils consomment toutes les sortes de nourriture végétarienne, mais aussi qu’ils mangent des animaux. La liste de leurs aliments est longue : fruits, noix, feuilles, champignons, fleurs, insectes, viande, etc.
Comment les chimpanzés grandissent-ils?
En général, les mères chimpanzé donnent naissance à un seul petit à la fois. Lorsqu’une mère avec son nouveau-né rencontre les membres de la communauté pour la première fois, tous sont tout excités de faire la connaissance d’un nouveau membre.
Pendant les premiers mois, la mère porte son bébé contre son ventre, le dos tourné vers le bas, de sorte qu’elle peut l’allaiter facilement. Après 6 à 12 mois, le bébé commence à explorer de plus en plus son environnement. Il fait la connaissance de camarades de jeux, mais sa mère reste toujours tout près de son petit.
Après un an, la mère porte son petit sur son dos, mais il mettra encore quatre ans à se séparer complètement de sa mère. Les mères se détachent de leurs petits quand elles sont de nouveau gravides (après environ cinq ans).
L’enfant devra apprendre une quantité de choses difficiles et importantes, par exemple quels fruits il peut manger, ou comment comprendre les autres chimpanzés, comment fabriquer des outils, les utiliser, et bien d’autres choses. Le processus d’apprentissage est long et ardu. Certaines capacités demanderont des années d’apprentissage aux enfants.
Les CHIMPANZES en danger!
Il reste environ 18,000–65,000 chimpanzés sauvages en Afrique de l'Ouest !
Les chimpanzés sont menacés par trois causes majeures:
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L’Homme détruit l’habitat forestier des chimpanzés par brûlure, déboisement et exploitation minière.
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Les chimpanzés sont vulnérables aux maladies humaines.
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Ils sont chassés pour leur viande et les jeunes sont séparés de leurs mères pour être vendu comme animaux de compagnie.
