Warum wir einander so ähnlich sind.
Schimpansen gehören zu den vier großen Menschenaffenarten. Außer den Schimpansen (Pan troglodytes) zählt man auch Gorillas (Gorilla gorilla), Bonobos (Pan paniscus) und Orang-Utans (Pongo pygmaeus) zu den großen Menschenaffen.
Die Schimpansen sind jedoch unsere engsten Verwandten. Nur ca. 1,6% unseres genetischen Materials, der sogenannten DNA, unterscheiden uns von unseren Cousins, den Schimpansen. Vor fünf Millionen Jahren lebte und starb irgendwo in Afrika der letzte gemeinsame Vorfahre von Menschen und Schimpansen, und dessen Erbe teilen wir uns mit den Schimpansen.
Wie leben Schimpansen?
Schimpansen leben in großen Gemeinschaften in den tropischen Wäldern Afrikas. Die Gemeinschaften bestehen aus mehreren erwachsenen Männchen und Weibchen und deren Nachkommenschaft. Die Gesamtzahl der Mitglieder ist von Gemeinschaft zu Gemeinschaft verschieden und kann zwischen 12 und 150 liegen. Die Männchen verbringen ihr ganzes Leben in ein und derselben Gemeinschaft, während die Weibchen, sobald sie erwachsen sind, zu benachbarten Gemeinschaften wechseln. Die Mitglieder einer Gemeinschaft bleiben nicht den ganzen Tag zusammen. Nach dem Aufwachen am Morgen teilen sich die Schimpansen in kleine Gruppen auf, die "Parties" genannt werden, und suchen unabhängig von den anderen Gruppen nach Futter. Manchmal treffen sich die Gruppen während des Tages, vermischen sich und teilen sich danach in neue "Parties" auf. Normalerweise halten die Männchen den Kontakt zwischen den Gruppen aufrecht, indem sie auf riesigen Baumwurzeln trommeln, die wie große Dreiecke aussehen und "Brettwurzeln" genannt werden. Dieses Trommeln ist in einem Umkreis von etwa einem Kilometer zu hören. Auf diese Weise weiß jeder im Wald, wo die Männchen sind, und die Gemeinschaft kann sich am Abend treffen, um gemeinsam ihre Schlafnester zu bauen.
Copyright Liran Samuni/Taï Chimpanzee Project
Was essen Schimpansen?
Genau wie wir Menschen sind Schimpansen Allesfresser. Das heißt, dass sie alle Arten vegetarischer Nahrung zu sich nehmen, aber auch Tiere essen. Die Liste der Nahrungsmittel ist lang: Früchte, Nüsse, Blätter, Pflanzen, Pilze, Blumen, Insekten, Fleisch und mehr.
Wie wachsen Schimpansen auf?
Schimpansen Mütter gebären in der Regel nur ein Kind auf einmal. Wenn eine Mutter mit einem Neugeborenen zum ersten Mal auf die anderen Gruppenmitglieder trifft, sind alle ganz aufgeregt, das neue Mitglied der Gemeinschaft kennen zu lernen. Das Baby wird in den ersten Monaten mit dem Rücken nach unten auf dem Bauch der Mutter getragen, sodass es leicht gestillt werden kann. Nach 6 bis 12 Monaten beginnt das Baby mehr und mehr seine nähere Umgebung zu erkunden. Das Baby macht die Bekanntschaft von Spielkameraden, doch die Mutter bleibt immer ganz in der Nähe ihres Kindes.
Nach einem Jahr wird das Kleine auf dem Rücken der Mutter getragen, aber es wird noch vier Jahre dauern, bevor das Kind von seiner Mutter entwöhnt ist. Mütter entwöhnen ihre Kinder, wenn sie wieder schwanger werden (nach ungefähr fünf Jahren). Das Kind muss eine Menge wichtiger Dinge lernen, z.B. welche Früchte es essen kann oder wie es die anderen Schimpansen versteht, wie man Werkzeuge anfertigt und verwendet und vieles mehr. Der Lernprozess ist hart und lang. Einige Fähigkeiten müssen die Kinder über viele Jahre hinweg erlernen.
Schimpansen sind bedroht!
Es gibt nur noch 18,000–65,000 wildlebende Westafrikanische Schimpansen!
Dafür gibt es im Wesentlichen drei Gründe:
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Durch Abholzung und Abbrennen des tropischen Waldes, sowie Minenarbeiten vernichten Menschen den Lebensraum der Schimpansen.
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Schimpansen sterben an von Menschen übertragenen Krankheiten.
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Schimpansen werden wegen ihres Fleisches bejagt und die Jungtiere werden von ihren Müttern getrennt, um als Haustiere verkauft zu werden.
